提起鉛字印刷，好像是很久以前的事情了。上世紀80年代，我剛剛參與一個專業雜志的編輯工作，由于經常跑印刷廠，對當時的鉛字印刷印象頗深：當每期的稿件交付印刷廠后，要由揀字工一個字一個字地揀字排版，對字架上沒有的字還要現鑄，當時真佩服那些熟練的揀字工們，他們穿梭在一排排字架之間，面對著密密麻麻大大小小不同字號的鉛字，幾乎是閉著眼睛就能把所有的鉛字揀出來，那真叫個功夫！揀完字后要先印出樣張，校對人員還要對樣張進行校對，為了趕時間，我也經常參與校對，那可是一件非常耗費時間和體力的活兒，在校對時，哪怕只要刪除一個字，后面所有的鉛字就都要一個個地往前移動位置，所以，那時每期刊物的印刷周期都特別長。其實，也正是在那個時候，一場新聞出版業的偉大變革正在悄悄走近我們……
　　早在30年前，我們國家正式提出了關于研制漢字信息處理系統工程，這個工程的重要成果就是王選教授發明的“激光照排技術”。1985年，王選教授的照排系統在新華社正式投入使用；到1990年，大部分印刷廠都實現了由鉛版印刷到激光照排的轉變，中國的印刷出版業從此告別了鉛與火的印刷出版時代，大步邁入數字化的新時代。當時看到，在印刷廠，年輕人紛紛學起了新技術，如電子排版、打字錄入什么的，那時，我剛剛結識的一名年輕揀字工小董，就因為其聰明好學，被廠領導選送出去培訓，后來成為了該廠不可或缺的業務骨干。我們的刊物是從1991年第1期開始采用激光照排技術的，記得這一期刊物的排版，還是小董在培訓班里一邊學習一邊完成的，即便如此，也覺得那一期的印刷周期真的是快多了。緊接著，我也使用上了電腦，可以向印刷廠提供部分電子文檔，從而減少了校對的時間和精力；后來，隨著電腦的普及應用，那些為我們撰稿的作者們也開始紛紛提供電子文檔，從而進一步減輕了編輯人員的工作負擔；再后來，隨著互聯網技術的普及，稿件就直接在網上傳來傳去了，再也用不著經常跑印刷廠了。
　　這一切，都源于激光照排技術。難怪人們說，激光照排印刷技術，是我國新聞出版業發展進程的一個新的里程碑，它引發了中國印刷行業的一場革命！
　　我很幸運，在改革開放的年代里，在參與編輯工作的實踐中，親身體驗到了新聞出版業發展進程中的這樣一個劃時代的交替過程，在這個過程中，我目睹了：隨著新聞出版業數字化時代的大步走來，鉛與火的印刷出版時代已經漸行漸遠……