“‘最美的書’強調書籍設計的簡潔、流暢，要求各個部分在審美上保持一致，裝幀形式必須適合圖書內容。”祝君波形容，“最美的書”除了要有視覺美，還要有音樂感，就是翻閱時會產生一種節奏。他強調，手感非常重要，“一本書拿在手里要舒服，不能把書做得很堅硬、把書角做得很尖銳。”
　　
　　“最美的書”，絕不等同于豪華裝幀。“不少豪華書，恨不得金銀銅鐵都用上去。”祝君波這樣說。片面追求豪華、隆重的設計風格，使得一些昂貴圖書越來越脫離書籍“給人閱讀”的本質，破壞了攜帶、手感、實用、成本這些最基本的設計元素。
　　
　　著名語言學家、出版人郝銘鑒批評，“有的設計跟著市場走，習慣用渲染、夸張的設計手法，色彩要艷，字體要大，卻缺乏美感。不少在機場銷售的圖書，書名、用字都能‘彈眼落睛’。”
　　
　　當然，也不能為設計而設計。按郝銘鑒的形容，“有的設計者有自己獨特的審美趣味，根本不把讀者放在眼里。有些書字越用越小，恨不得用放大鏡才能看清；有些書開本越選越怪，特立獨行，我行我素，壓根沒有書要放在書架上的概念，幾乎成了炫技的試驗田。”
　　
　　簡而言之，“最美的書”倡導書籍回歸閱讀的本源，且兼具藝術氣質。
　　
　　差距
　　
　　中國頂尖書籍設計師與世界水平相差無幾，但國內整體水平比較低
　　
　　“中國最美的書”評選活動，由上海市新聞出版局主辦，今年是第十個年頭，在一定程度上推進了中國書籍設計的探索與創新。2003年，首批16種“中國最美的書”漂洋過海，到德國萊比錫參選“世界最美的書”。《梅蘭芳（藏）戲劇史料圖畫集》從激烈的競爭中脫穎而出，榮獲“世界最美的書”唯一金獎。此后的10年，共有208種中國圖書現身萊比錫，11種圖書獲得“世界最美的書”稱號。中國書籍之美，就此傳播世界。
　　
　　但每年評出約20種書，對于年出版20多萬種新書的中國來說，只是滄海一粟。業內人士指出，中國頂尖的設計師與世界一流水平相差無幾，但國內整體設計水平比較低，仍然落后于歐美、日本等國。
　　
　　原因在哪？江蘇一家出版社的美編回憶，自己設計了近千本各類書籍，歷經了鉛印、膠印的手工做稿時代，全電腦設計時代，在這期間所做的大量設計，都停留在“書的裝幀即封面封底一張書皮”的陳舊觀念。