所以,這是報(bào)紙應(yīng)該繼續(xù)存在的第一條理由:報(bào)紙挖掘新聞,其他人只是包裝新聞。報(bào)業(yè)的健康不是一個(gè)小問(wèn)題,因?yàn)閳?bào)紙是一種為其他媒體設(shè)定議程的媒體。

　　第二,報(bào)紙并不僅僅是信息的提供者。它們每天把世界以一種協(xié)調(diào)一致的方式組織起來(lái),說(shuō)句極端的話(huà),辦得好的報(bào)紙,如果未能去讀上面的某一篇文章,就相當(dāng)于失去了以另一個(gè)可能的角度看待世界、與世界發(fā)生聯(lián)系的方式。

　　第三,與上一條相關(guān),報(bào)紙是公共對(duì)話(huà)的場(chǎng)所。已故的詹姆斯·凱瑞常常喜歡提醒他的學(xué)生說(shuō),現(xiàn)代的報(bào)紙是啟蒙運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物,就像美國(guó)憲法也是啟蒙主義時(shí)代的產(chǎn)物一樣。對(duì)凱瑞來(lái)說(shuō),報(bào)紙的最重要之處,并不在人們所假定的客觀(guān)性、公正性之類(lèi),而在于它維護(hù)了公民之間的民主對(duì)話(huà)。這樣的對(duì)話(huà)是否能在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代存活和光大,其實(shí)是個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題。也正是為此,報(bào)紙?bào)w現(xiàn)著公民責(zé)任、社會(huì)公義和政治獨(dú)立的價(jià)值。

　　第四,報(bào)紙存在的理由還和它的從業(yè)者相關(guān)。多少人投身報(bào)業(yè)的時(shí)候,沒(méi)有懷著一種充滿(mǎn)使命感的職業(yè)熱愛(ài)?很多記者和編輯認(rèn)為他們的作用是“安撫苦難者,折磨舒適者”。許多記者認(rèn)為自己最終是在為讀者工作——不是為了管理她/他的編輯、發(fā)行人、公司或是投資人,而是為了喜歡他們的寫(xiě)作的讀者。我們都熟知記者為了職業(yè)尊嚴(yán)而丟掉工作的故事。他們拒絕禁止他們出版的指令,也不愿為了政商利益而出賣(mài)自己的良知。他們這樣做是為了對(duì)讀者保持忠誠(chéng)。有時(shí)整個(gè)編輯部都會(huì)采取如此立場(chǎng)。在互聯(lián)網(wǎng)上的公民記者,也具有這樣的使命感嗎?

　　報(bào)紙的未來(lái)會(huì)如何?

　　筆者羅列以上的報(bào)紙存在理由,是想追問(wèn),當(dāng)報(bào)紙作為多元主義和自由言論的支柱坍塌以后,對(duì)社會(huì)的影響會(huì)是什么?會(huì)有新的機(jī)制出現(xiàn),取代報(bào)紙目前提供的準(zhǔn)確、平衡和高新聞標(biāo)準(zhǔn)的傳統(tǒng)過(guò)濾嗎?誰(shuí)將會(huì)創(chuàng)造我們所期望的高質(zhì)量新聞?沒(méi)有報(bào)紙今天所提供的凝合劑,我們的社會(huì)會(huì)變得越來(lái)越分裂嗎?

　　在將來(lái),一定會(huì)有這樣的時(shí)分到來(lái):所有的報(bào)刊都停止紙版印刷,只出數(shù)字版。然而,沒(méi)有人知道這個(gè)將來(lái)會(huì)在什么時(shí)候到來(lái)；也沒(méi)人清楚當(dāng)那一天真正到來(lái)的時(shí)候,還有哪些報(bào)紙和雜志會(huì)存在。當(dāng)然這也不只是報(bào)紙和雜志的故事,在網(wǎng)上到處流傳的視頻顯然也已經(jīng)極大地影響了電視臺(tái),不過(guò)那是一個(gè)需要另外講述的故事。