鉛印時(shí)代，不僅印前、印中環(huán)節(jié)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，印后同樣要靠手工。“改革開放前，我國印后裝訂還沒有實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化、智能化。在新中國成立初期，印刷廠里裁紙機(jī)都比較少見，我們用來裁頁的工具和中國共產(chǎn)黨黨旗上的鐮刀是一樣的。”從事裝訂工作已63年的印后專家王淮珠告訴記者。
  
  鉛字印刷時(shí)代，不僅工人勞動(dòng)強(qiáng)度大、生產(chǎn)效率低，大量的鉛還會(huì)影響工人身體健康、污染環(huán)境。鉛排車間、裝訂車間的每個(gè)工人都迫切希望有一種先進(jìn)技術(shù)能夠替代原始的勞作。
  
  激光照排技術(shù)的出現(xiàn)，讓“光與電”照亮了印刷企業(yè)工人的希望。20世紀(jì)80年代末，王選所領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)研制出的漢字激光照排系統(tǒng)，為新聞出版全過程的計(jì)算機(jī)化奠定了基礎(chǔ)，被譽(yù)為“漢字印刷術(shù)的第二次發(fā)明”。技術(shù)革新給印刷業(yè)帶來全新改變。北京新華印刷有限公司副總經(jīng)理趙樹文告訴記者，北京新華印刷廠于80年代成立了激光照排車間，車間可直接用電腦完成圖書內(nèi)容的錄入、排版、輸出膠片等程序，運(yùn)用激光照排系統(tǒng)后，僅文字錄入一項(xiàng)效率就提高了3倍以上。
  
  在上海數(shù)字印刷行業(yè)協(xié)會(huì)秘書長潘曉東看來，改革開放后，中國印刷業(yè)發(fā)生了質(zhì)的變化。外資、民營企業(yè)進(jìn)入市場，大量先進(jìn)的海外印刷設(shè)備被引進(jìn)到中國，提升了國內(nèi)印刷的產(chǎn)能和水準(zhǔn)。“上海人民印刷八廠是國內(nèi)較早引進(jìn)海德堡設(shè)備的企業(yè)，當(dāng)時(shí)在國內(nèi)引起了很大震動(dòng)。那時(shí)最先印刷的是《ELLE》這樣的高端時(shí)尚雜志，如果沿用傳統(tǒng)印刷工藝，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到印刷效果的。”潘曉東回憶說。
  
  改革開放初期，我國深圳和香港地區(qū)因?yàn)橘N近市場，較早接受西方理念，把持著國內(nèi)的高端印刷市場，當(dāng)時(shí)我國出現(xiàn)了“北書南印”的現(xiàn)象，這是北京、上海等地區(qū)印刷企業(yè)的長久之痛。潘曉東告訴記者，1983年，中共中央、國務(wù)院作出《關(guān)于加強(qiáng)出版工作的決定》，提出了“積極發(fā)展印刷事業(yè)，切實(shí)改變書刊印刷管理不善、設(shè)備陳舊、技術(shù)極端落后、生產(chǎn)能力不足的狀況”，其中著重指出要對北京、上海地區(qū)16個(gè)廠進(jìn)行技術(shù)改造。從此，我國印刷業(yè)開始了真正起步，設(shè)備陳舊、理念落后、人才匱乏等一塊塊“絆腳石”被逐漸移開。如今“北書南印”現(xiàn)象已經(jīng)徹底改變，根據(jù)近日發(fā)布的2014年中國印刷企業(yè)100強(qiáng)排行榜，長三角地區(qū)、珠三角地區(qū)、環(huán)渤海地區(qū)分別以48家、13家、11家位居前三。