在經歷了漫長的等待之后，微軟公司最新的Windows Vista操作系統終于露出了廬山真面目。下面我們將對它所具有的一項重要功能（對印刷業來說）進行一下討論——XML Paper Specification（XML頁面規格，是一種文件格式，簡稱為XPS）。它的名字將對人們產生誤導——XPS是Windows內部一個完全可以重復書寫印刷子系統，打印機可以根據工作類型的不同來接收這種電子文件，它能提高多種文件的印刷可靠性，其中包括Microsoft Publisher 和 Microsoft Office文件。

　　微軟公司在自己的開發網站上是這樣描述XPS的：

　　XML Paper Specification (XPS)能夠使現代文件得到最大限度地利用。簡單來說，XPS能夠用一種方式來描述電子頁面，從而使其能夠被硬件、軟件和個人所讀取。通過使用XPS，文件不但可以得到更好地印刷和更安全地保存，而且還能使人們更容易地分享彼此的文件。

　　微軟公司已經將XPS技術整合到了2007 Microsoft Office系統和微軟Windows Vista操作系統中，但XPS本身是一個獨立的平臺，它是開放式的，而且可以免費供人們使用。微軟打算用XPS 為自己的客戶、合作伙伴和整個計算機行業帶來額外的文檔價值。

　　據微軟資深的文件和印刷項目經理Adrian Ford介紹：“XPS是一種通用的文件格式，它將作為Windows Vista（XPS印刷路徑）中一個新的印刷子系統的基礎來使用。原來的印刷子系統有很多局限性，而且當我們使用功能更豐富的軟件的時候，就會發現這種局限性已經變得越來越重要了。比如說：2007 Microsoft Office System或以Windows Presentation Foundation（.NET Framework 3.0的一部分）為基礎的軟件，這種軟件能為用戶提供一個更簡單和更高效的程序書寫平臺。”用戶現在可以免費為Windows XP下載.NET Framework 3.0，它能支持Windows XP和Windows Server 2003 (除了Vista以外)上的XPS文件。此外，XPS Essentials Pack也能為XPS提供支持（包括創建和瀏覽），并支持XPS回到Windows 2000里進行印刷。

　　XPS是一種假脫機語言，同時也是一種頁面描述語言（PDL）。在以前的印刷子系統中，打印機的驅動器一般會轉變為頁面描述語言并發送到打印設備上。由于有了XPS 印刷路徑，很多設備制造商都選擇XPS作為自己的頁面描述語言，并會根據需要在打印機驅動器的幾種文件格式之間進行轉換。XPS也配有一個瀏覽器，這意味著XPS格式可以用來存儲、分享以及打印文件。當被問到微軟是否把XPS看作是一種與Adobe的PDF競爭的產品時，Ford說：“從格式的角度來說，它們的確是兩種非常相像的文件格式。但XPS所解決的問題與PDF有所不同，而且當你對它們進行仔細比較的時候，就會發現它們擅長的領域不同，所具有的功能也不同。我們并沒有把它看作競爭工具，而是讓它盡量去幫助用戶解決問題。”微軟公司也十分想將XPS打造為一種官方標準。

　　Ford表示現在已經有很多經銷商宣布支持XPS了，其中包括元件供應商（例如：Global Graphics、Peerless和Zoran）、設備制造商（例如：夏普、富士施樂和Oki等）和解決方案伙伴（例如：Autodesk和Nuance）。以Autodesk公司為例，該公司已經表示要通過使用XPS將自己的DWF格式——用戶共享、檢查和標出設計數據——與Windows Vista整合起來。這將為Autodesk用戶帶來瀏覽和管理DWF設計信息的能力，而且他們還不需要下載額外的插件或特殊的瀏覽軟件。