隨著乳制品的需求量日益增加，乳制品的包裝成為人們關(guān)心的問題之一，無菌包裝技術(shù)正順應了時代發(fā)展的要求，成為包裝業(yè)的后起之秀，在乳制品行業(yè)有著更為廣闊的發(fā)展空間。

無菌包裝技術(shù)簡介

無菌包裝技術(shù)是在包裝物、被包裝物、包裝輔助器材均無菌的條件下，在無菌的環(huán)境中進行充填和封合的一種包裝技術(shù)。無菌包裝誕生于上世紀40年代，應用于60年代，發(fā)展于70年代，到90年代中，國外已有數(shù)十家生產(chǎn)各種無菌包裝設(shè)備的公司。目前，國外發(fā)達國家的液體食品包裝，無菌包裝已占65%以上，且每年以超過5%的速度增長。從最初的引進國外成套無菌設(shè)備生產(chǎn)線及包裝耗用材料到自主研究開發(fā)，我國的無菌包裝技術(shù)經(jīng)過了從無到有，并逐漸走向成熟的發(fā)展過程。

無菌包裝的優(yōu)點主要是：

1.對包裝食品的殺菌可根據(jù)食品自身的特性和要求來選擇最佳的方法，其目的是使食品的色澤、風味、營養(yǎng)成分得到最好的保護，復合包裝材料和真空狀態(tài)可以使產(chǎn)品免受光、氣、異味和微生物的侵入，使食品不必加防腐劑，運輸、倉儲不需冷藏，并可延長其儲存期，便于儲運和銷售。

2.用于無菌包裝的食品與容器是分別進行殺菌的，避免食品與包裝容器發(fā)生反應，減少容器成分向食品中滲透。

3.適用于自動化連續(xù)生產(chǎn)，生產(chǎn)效率高，節(jié)能省工，有利于降低生產(chǎn)成本。以飲料為例，據(jù)計算，用軟包裝的成本只有金屬罐的四分之一，裝滿后總重量的97%是飲料。

4.無菌包裝符合現(xiàn)在環(huán)保包裝的潮流。無菌包裝材料使用紙質(zhì)，易于降解，有利于保護環(huán)境。由于無菌包裝具有以上優(yōu)點，該技術(shù)目前已被廣泛應用于食品、飲料、乳制品等多種行業(yè)。今天，發(fā)達國家的絕大多數(shù)牛奶和半數(shù)以上的果汁均采用了無菌包裝。

無菌包裝技術(shù)的應用

無菌包裝技術(shù)在乳制品行業(yè)的應用發(fā)展是必然的。隨著乳制品市場的迅速發(fā)展，對乳制品的處理技術(shù)、包裝要求也相應地提高了。目前我國市場上“伊利”、“蒙牛”、“三元”、“光明”等品牌銷量最大，以上海“光明”為例，當前其年銷售額卻只占市場的9%，大約15億元，其主要原因就是鮮奶儲存包裝及輸送設(shè)備跟不上。市場急切盼望能夠有效延長貨架期，并保持產(chǎn)品風味、營養(yǎng)的包裝方法，采用塑料復合膜進行無菌包裝無疑是一種理想的選擇。

目前，無菌包裝在我國乳制品中僅占10%，而發(fā)達國家占65%。另外，牛奶在我國人均占有量為5.1千克，而世界人均38千克。按照我國“十五”計劃，到2005年，我國人均奶類占有量將達到10千克，總產(chǎn)量達到1350萬噸；到2030年，我國奶類人均占有量將達到25千克，總產(chǎn)量為4250萬噸。同時，國家已將液態(tài)奶無菌包裝列為優(yōu)先開發(fā)項目，并斥資20億元扶持液態(tài)奶工業(yè)的發(fā)展。由此可見，我國液態(tài)奶無菌包裝具有極大的發(fā)展空間，市場前景光明。

無菌包裝技術(shù)在乳制品行業(yè)的應用具有其獨特的優(yōu)越性。無菌包裝的主要優(yōu)點是在保證無菌的條件下能最大限度地保留食品中原有的營養(yǎng)成分和風味，減少損失。它能較方便地使用超高溫瞬時殺菌方法來消毒包裝前的食品，而其他包裝方法則很難做到這一點。由于乳制品具有保鮮要求高、加工周期短、難于儲存與運輸?shù)忍攸c，決定了其對包裝技術(shù)的要求非常高。采用超高溫瞬間滅菌技術(shù)（UHT）解決了液態(tài)奶運輸、儲存、保鮮難的問題，目前發(fā)達國家已普遍采用這一技術(shù)進行鮮奶加工：將牛奶加熱至超過攝氏135度，僅保持幾秒便迅速降至常溫，然后在密封無菌條件下，用6層紙鋁塑復合無菌材料灌裝、封盒而成。它可最大限度地保持牛奶的營養(yǎng)成分，又殺滅了細菌，解決了保鮮難的問題，使人們可以更方便、放心地享用營養(yǎng)豐富、美味的牛奶。